Winfried Junge op zijn negentigste verjaardag: hoe de “Kinderen van Golzow” deel werden van het geheugen van de DDR
Zijn langlopende documentaire wordt beschouwd als een mijlpaal in de documentairefilmindustrie: met "Die Kinder der Golzow" schetste de regisseur een uniek portret van het leven in Oost-Duitsland. Een gastbijdrage.
Hij sloot een pact met de vergankelijkheid en maakte het verstrijken van de tijd meer dan een halve eeuw lang zijn co-regisseur. Winfried Junge kon dit natuurlijk niet weten toen hij in de zomer van 1961, toen hij midden twintig was, voor het eerst naar Golzow in de Oderbruch kwam om met zijn camera dorpskinderen te observeren die op het punt stonden naar school te gaan.
Het plan was simpel: kijk hoe de kleintjes de letter A leren. En zo ging het maar door, tot halverwege de jaren negentig een onderzoek "Die Kinder der Golzow" tot de 100 belangrijkste Duitse films uitriep: de enige documentaire tussen alle speelfilms. En het Amerikaanse tijdschrift Variety noemde het zelfs een "unieke mijlpaal in de filmgeschiedenis". Natuurlijk waren er altijd nog andere stemmen; in 1999 riep deze krant de Golzow-serie uit tot een "horror zonder einde".
De leermeester van Winfried Junge, documentairemaker Karl Gass, wilde zijn assistent tijdens diens eerste stappen als filmmaker behoeden voor ideologische complicaties en stelde daarom een motto op: het meest geschikte en veelbelovende materiaal om mee te beginnen waren in principe 'apen en kinderen'. Parallel aan het Golzow-verhaal filmde de jonge filmmaker ook 'De apenterreur' in de dierentuin van Leipzig.
In het meest verlaten gebied: hoe Golzow filmgeschiedenis schreefMaar waarom in vredesnaam Golzow? De hoofdstad leek te rommelig en frontlinie-achtig om de fysieke grens van het systeem te vormen; Eisenhüttenstadt, het laboratorium van de socialistische constructie, was op een andere manier afschrikwekkend: twintig eersteklassers! Welke moest hij nemen? De jonge mentor Karl Gass had inmiddels een nieuw selectiecriterium bedacht: we gaan naar "het meest verlaten gebied dat we kunnen vinden". Golzow in de Oderbruch dus. Deze verloren-wereld-uitdrukking kan nu in perspectief worden geplaatst, want "De kinderen van Golzow" is 's werelds bekendste langetermijnobservatie van internationale film, en de locatie staat al in de titel. In de loop der jaren zijn zowel Indira Gandhi als Kim Il Sung er ook geweest, zij het meer vanwege de Golzow LPG.
Junge – die later altijd met zijn vrouw Barbara werkte – was waarschijnlijk vanaf het begin de juiste persoon voor dit project: hij had een hekel aan alles wat al te spectaculair was in de bioscoop. Het begon allemaal toen zijn vader met zijn vierjarige zoontje Roodkapje wilde zien. Ze kwamen te laat, het was al lang donker in de zaal en Winfried zag een gigantische wolf in de duisternis; hij schreeuwde tot zijn vader besefte dat ze weg moesten. Zijn vader is vermoedelijk in het voorjaar van 1945 in de Oder gevallen. Hij werd later dood verklaard, en zijn zoon zou nooit ophouden het grote einde, de vrede, te voelen. Deze regisseur had de ogen en de gave om anderen te zien groeien zonder zich ooit te vervelen. Het enige dramatische dat hem interesseerde, was het dramatische in het ondramatische.
Junges films waren vanaf het begin een innovatie: vrijwel zonder commentaar, vooral in het begin. Toch was de tijd nog maar net voorbij of schorre mannenstemmen en krachtige muziek, die alles verklaarden, vormden een documentaire, en de beelden waren bijna bijzaak. Junge draaide dit om, maar de beelden van een schoolopening spreken voor zich. 26 kinderen plukken hun schoolijsjes van de schoolijsboom. Natuurlijk ging het vanaf het begin om meer dan dat. Kwam de generatie die ooit het socialisme zou opbouwen niet naar school? Junge wilde het zo zeggen, maar Gass adviseerde: "We zullen niet veel praten." Zo staat er aan het einde van de eerste korte film simpelweg: "En het zal niet lang duren voordat ze naast ons staan: burgers van de DDR."
26 kinderen hadden Junges zware studiocamera's voor zich. Maar er is geen communistische film waarin iedereen even dicht bij de camera kon staan. Ze moesten een paar gezichten eruit pikken. Het mooie is dat bijna iedereen later zijn eigen film kreeg, inclusief Dieter, die een jaar moest overdoen en als enige geen schoolijsje uit de boom mocht plukken. Brigitte, die op 29-jarige leeftijd overleed, leed aan een hartafwijking.
Kindergezichten staan bijna altijd vol verwachting; opgroeien betekent die uitdrukking verliezen. Zoals Brigitte, die pluimveehouder werd, of Jochen, die later dreigde zijn kinderen te slaan als ze net als hij melker zouden worden.
Kinderen geloven dat het echte leven begint met de volwassenheid. Dat is hun vergissing. Nee, het leven wordt niet altijd voller, zoals de kijker hier ook leerde: misschien begint alle overvloed wel degelijk in het begin. Deze ervaring geeft alle 19 Golzow-films, Junges, hun melancholische ondertoon.
Na het succes van "Eleven Years Old" wisten de regisseur en de studio dat ze moesten doorgaan tot de inwoners van Golzow 25 jaar oud waren, oftewel volledig ontwikkeld. Kinderen spreken vrijuit, boerenkinderen blijven praten, zelfs als ze ouder zijn. Pas achteraf besef je het verbazingwekkende zelfvertrouwen van de arbeiders en boeren in de DDR ; in dit licht bezien was het echt een arbeiders- en boerenstaat. De antwoorden leken nooit geënsceneerd, net zoals Junge zijn soms wat behoudende openheid in zijn vragen behield, zelfs toen Uwe Kant – de broer van Hermann Kant – commentaar begon te leveren op de films, al was het maar omdat er nu wat dingen te verklaren vielen: wie is wie en hoe oud?
Een halve eeuw DDR-geschiedenis in sneltreinvaartAl snel werd het iedereen duidelijk dat de eerste generatie, volledig opgevoed onder socialistische omstandigheden, geen nieuwe modelmensen had voortgebracht, maar er gebeurde iets anders: de val van de Berlijnse Muur trof de inwoners van Golzow toen ze al de dertig gepasseerd waren. En Junge wist dat hij door moest zetten. Kon er voor een regisseur een groter geluk bestaan dan een waarlijk baanbrekend keerpunt midden in zijn oneindige verhaal? De meesten van hen leden aan werkloosheid; sommigen zijn allang naar het Westen verhuisd, op zoek naar werk, net als zovelen. Maar dat mag je niet zo kort door de bocht zeggen, want Junge slaagde er al vroeg in de inwoners van Golzow te zien als een collectief en toch volledig individueel.
Misschien was hij de enige die zo'n onmogelijk project als dit in leven kon houden. Hij zat in zijn eerste jaar aan de filmschool van Potsdam, en toen de school besefte dat ze liever slechts de helft van het aantal dramaturgiestudenten hadden in plaats van veertien, was hij een van degenen die werden weggestuurd. De student die van school gestuurd zou worden, diende vervolgens een protestbrief in met een gedetailleerd verslag van zijn examen, bekeek zijn examen en het cijfer was: onvoldoende. Dat werkte. En later, toen het op filmlengtes aankwam, verklaarde hij kort en bondig: "Mocht de studio me dwingen een fragment te maken, dan zal ik me met al mijn vastberadenheid tegen deze film verzetten." Junge bleef vechten voor de inwoners van Golzow en trok later zelfs de portemonnees open van degenen die hun deuren liever voor hem hadden gesloten.
Vanzelfsprekend heeft deze regisseur nog veel meer documentaires gemaakt, bijvoorbeeld over Libië en Somalië of de pompcentrale Markersbach. Maar zijn naam blijft onlosmakelijk verbonden met de inwoners van Golzow.
Tijd. Dit was ooit een min of meer rechte weg naar de toekomst, maar nu is het anders: elk leven stroomt in de eeuwige cyclus van groei en verval. De rechte lijn wordt een cirkel. Vandaag wordt Golzow-filmmaker Winfried Junge 90, en de kinderen van weleer, wier eerste schooldag hij filmde, zijn allang overleden, sommigen zelfs al overleden. Maar hun levensverhalen zijn een blijvend onderdeel geworden van het Oost-Duitse, ja zelfs volledig Duitse, filmgeheugen.
Heeft u feedback? Schrijf ons! [email protected]
Berliner-zeitung
